Der Anwalt Marvin Fisk und die Sozialarbeiterin Alison Tisdale werden ermordet aufgefunden. Detective Kate Beckett fällt auf, dass es eine Verbindung zwischen den Morden gibt: Die Taten wurden genauso begangen, wie es Kriminalautor Rick Castle in seinen Romanen beschreibt. Der eitle Erfolgsautor fühlt sich durch den Nachahmer geschmeichelt, und willigt ein, der Polizei bei den Ermittlungen zu helfen. Beckett ist davon alles andere als begeistert. Doch schon bald erweist sich Castles Hilfe als unentbehrlich.

Nachdem Castle seinen ersten Fall erfolgreich gelöst hat, wird er als ständiger Polizeiberater engagiert. Der nächste Fall lässt nicht lange auf sich warten: Das Kindermädchen Sara Manning wird tot im Trockner eines Waschkellers gefunden. Beckett und Castle stoßen bei den Ermittlungen auf Lügen, Untreue und Betrug, doch ein Verdächtiger findet sich zunächst nicht. Erst als klar wird, dass Sara mit dem Arbeitgeber ihrer Freundin Chloe geschlafen hat, ergibt sich eine heiße Spur.

Donny Kendall wird erschossen im Central Park aufgefunden. Als Beckett und Castle seine Freunde befragen, decken sich diese gegenseitig. Sie beschuldigen einen Dealer, Donny ermordet zu haben, der belastet wiederum die Clique des Jungen. Es stellt sich heraus, dass Donnys Freund Max den tödlichen Schuss abgegeben hat, ohne zu wissen, dass die Waffe geladen war. Bevor Beckett und Castle ihn dazu befragen können, erfahren sie, dass Max sich angeblich das Leben genommen hat.

In einem zusammengerollten Teppich wird die Leiche von Stadtratskandidat Jeff Horn gefunden. Als Verdächtiger gerät Hotel- und Clubbesitzer Calvin Creason ins Visier der Ermittler. Horn hatte ihm ein lukratives Immobiliengeschäft vermasselt. Obwohl Creason kein Alibi hat, hält ihn Castle für unschuldig. Er glaubt an eine absichtlich falsch gelegte Fährte. Schon bald nimmt der Fall eine unerwartete Wendung.

Auf einer Baustelle liegt die gefrorene Leiche von Melanie Kavanaugh - fünf Jahre, nachdem die Frau verschwunden ist. Vieles deutet darauf hin, dass ihr Ehemann Sam der Täter war, aber der wurde vor einem Jahr selbst Opfer eines tödlichen Überfalls. Beckett und Castle wundern sich über einen Detective, der damals offenbar mit Tunnelblick ermittelt hat. Als sie glauben, den Fall gelöst zu haben, lässt die Aussage einer alten Dame Sams Tod in völlig neuem Licht erscheinen.

Ein nigerianischer Student und eine Anwaltsgehilfin wurden offenbar Opfer eines Ritualmordes, der von einem Anhänger der Vodun-Religion verübt wurde. Beckett und Castle müssen sich bei ihren Ermittlungen mit gefälschter Markenware, illegalen Einwanderern und einem unberechenbaren ehemaligen Kindersoldaten auseinandersetzen. Castle sieht sich zudem damit konfrontiert, dass seine Exfrau Meredith wieder nach New York zurückziehen will.