Als eine Bombe den Präsidenten und andere hochrangige Politiker tötet, muss das eher zurückhaltende Kabintettsmitglied Tom Kirkman plötzlich das Zepter einer Regierung im Chaos übernehmen.

Wenige Stunden nach dem Angriff auf das Kapitol tritt Präsident Kirkman inmitten von Chaos und Verwirrung als Oberster Befehlshaber an.

Präsident Kirkman und sein Team sind bemüht, einen Sicherheitsverstoß auf höchster Ebene des Weißen Hauses geheim zu halten, während er kurz vor seinem ersten Fernsehinterview steht.

Kirkman erfährt, wer hinter dem Angriff steht und kämpft nicht nur gegen einen drohenden Krieg, sondern auch mit heraufziehenden internen Schwierigkeiten. Kirkman wählt Emily aus, die Situation im Inland zu überwachen, während sich Alex vermutlich auf mehr als womit sie rechnet gefasst machen muss, wenn sie Hookstraten um Hilfe ersucht.

Als Präsident Kirkman bewusst wird, dass seine diplomatischen Bemühungen mit Algerien gescheitert sind, trifft er die schwierige Entscheidung, Navy SEAL auf eine Mission zu schicken, die den Lauf seiner Präsidentschaft bestimmen wird.

Als im Weißen Haus während eines Gipfeltreffens der Gouverneure Schüsse ertönen, gehen Präsident Kirkmans Pläne, einen neuen Kongress zu wählen, in den Turbulenzen unter. Unterdessen untersucht die Agentin Hanna Wells die Bombardierung des Kapitols weiter und macht eine schockierende Entdeckung.