1873. Charles Ingalls, sa femme Caroline et leurs filles Laura, Mary et Carrie font route vers l'Ouest à bord d'un modeste chariot de pionniers. Leur destination : le Kansas, un État aux vastes étendues de prairies encore vierges.

Laura et Mary redoutent, à juste titre, d'entrer à l'école. Les élèves ne leur cachent pas leur mépris en les traitant de paysannes.

Lorsqu'une sévère tempête s'abat sur les champs de blé aux environs de Plum Creek, Pa Ingalls se trouve dehors en quête d'un travail.

Charles Ingalls retrouve son vieil ami, Monsieur Edwards, qui était autrefois le voisin de la famille. Il le ramène à la maison où Laura, Mary et Carrie lui font un accueil chaleureux. Mais Caroline constate que Isaiah est bien seul, et pense que la veuve Snider pourrait faire une excellente épouse pour leur ami. Elle va utiliser les grands moyens pour les faire se rencontrer.

L'arrivée du beau Johnny Johnson à l'école de Walnut Grove provoque l'émoi de Laura, qui décide de se rendre intéressante dans la cour de récréation, afin d'attirer l'attention du jeune homme. La pauvre Laura est rapidement déçue, car Johnny semble beaucoup plus intéressé par Mary, qui l'aide à faire ses devoirs, bien que cette dernière ne lui prête aucune attention.

Amy avait prévu une petite fête pour célèbrer, le 80e anniversaire de Maddie. Celle-ci est fort désapointée lorsqu'elle apprend que sa fille ne pourra pas y participer.