Lorsque le corps d'une jeune fille nommée Julie Ann Collins est découvert dans le parking souterrain d'un lotissement de Hackney, la policière stagiaire Jane Tennison est immergée dans sa première enquête de meurtre.

L'équipe établit le fait que Julie Ann a été vue pour la dernière fois montant dans une jaguar rouge. Cette découverte les mène à la section de toxicologie de l'Homerton Hospital où ils interviewent la réceptionniste, Teresa O'Duncie.

La jaguar rouge est découverte dans le garage de George et Mary Collins, qui clament leur innocence quant aux derniers jours de leur fille.

L'affaire s'emballe lorsque le corps d'Eddie Philips est retrouvé dans le canal et que Bradfield suspecte un double meurtre.

Jane fait écouter les enregistrements radio à Bradfield, qui détourne l'équipe en leur confiant la surveillance des Bentley malgré les ordres de ses officiers supérieurs de rester concentrés sur le meurtre.

L'opération policière suivant une explosion dans un coffre-fort de banque tourne à la panique et à la confusion générale. Jane reçoit des nouvelles dévastatrices lorsqu'elle arrive sur les lieux.