Il mondo del 2013 non è un bello spettacolo: devastato da una guerra nucleare, è abitato da piccole comunità isolate, impaurite, minacciate da continui pericoli. Fra questi, gli Holnists, robusti guerrieri guidati dallo sgradevole generale Bethlehem (Will Patton, "Copycat - Omicidi in Serie"). I suoi soprusi sembrano destinati a consolidarsi, quando sulla scena compare un rappresentante del governo. In realtà si tratta di un semplice postino (Kevin Costner), ma il suo vagabondare fra i villaggi un tempo isolati, riesce a rinnovare i rapporti fra le persone, dando loro il coraggio di ribellarsi e ritornare a decidere delle proprie vite. Costner, regista oltre che protagonista, porta sullo schermo l'affascinante romanzo di David Brin, ricavandone un film dove l'ambientazione futuristica nasconde una graffiante metafora della società contemporanea. Ad enfatizzare le suggestive atmosfere, contribuisce la bellissima musicadi James Newton Howard ("L'Avvocato del Diavolo").