Better Things

Sam Fox, madre single di tre figlie e attrice in difficoltà, sta solo cercando di arrivare a fine giornata. Rimane sbalordita quando la maggiore, la quindicenne Max, le chiede apertamente di procurarle dell'erba. è tormentata quando la sua eccentrica, intelligentissima e ossessiva figlia di mezzo, la dodicenne Frankie, interrompe la sua poco promettente audizione per chiederle se può invitare un gruppo di amici. Ed è stufa che le altre donne la giudichino quando la più piccola, Duke, di sei anni, piange in pubblico senza una ragione rilevante. Come se non bastasse, ha a che fare con corteggiatori troppo esigenti, ruoli d'attrice che non è sicura di volere che le sue figlie vedano, e insegnanti che non sono comprensivi della sua situazione. Senza le braccia dell'unico uomo che può distogliere la sua mente dai problemi, Sam finisce per avere una notte altrettanto movimentata. Ma alla fine, le cose non sono così terribili... solo estenuanti.

Sam fa una visita ginecologica ed è scoraggiata nell'apprendere dalla sua ginecologa, felicemente incinta, che la menopausa è ancora lontana, e si scoraggia ancora di più per la reazione delle sue amiche. Quando torna a casa prima, dopo un'altra delusione professionale, scopre che la babysitter, Susie, non ha fatto il suo dovere e le ragazze hanno messo a soqquadro la casa. Mentre pulisce ed è intrattenuta al telefono dalle divagazioni egocentriche della madre, Phyllis, trova un preservativo inutilizzato nella stanza di Max, ma sceglie di non dire nulla al riguardo. Tra Sam e Phil e tra Sam e Max, ci sono problemi in corso, che purtroppo restano irrisolti, e quando Sam parla a un seminario sull'autodeterminazione delle donne e delle ragazze al liceo di Frankie, nonostante un inizio piuttosto scialbo, sgancia scomode verità che però trasformano l'evento in un grande successo.

Sam sta lavorando a un film con una grande star. Il regista, Mel - un famoso regista la cui carriera ha visto giorni migliori - è un suo fan; i due si commiserano sulle loro carriere, e lei lo invita a casa per cena con la sua famiglia. L'amica di Sam, Sunny, che ha un matrimonio terribile e glorifica eccessivamente la vita di Sam, pensa che Sam dovrebbe avere una relazione con Mel, anche se è già sposato. Quando l'inutile marito di Sunny, Jeff, si lamenta di Sunny alle sue spalle, Sam si sfoga con lui. Alla cena, Mel va d'accordo con le bambine... ma Phyllis ha una strana reazione all'incontro con lui, e Mel è convinto - nonostante le obiezioni di Sam - che sia perché è nero.

Sam, che è così esausta che dorme in macchina solo per avere un po' di tempo privato rilassante, incontra una senzatetto che le dà una prospettiva sconvolgente sulla maternità e il sacrificio per i propri figli. Più tardi, le figlie rendono varie situazioni stressanti ancora più stressanti... specialmente quando iniziano a gridare perché Sam chiami il padre per occuparsi di un piccolo incidente che non richiede assolutamente il suo intervento. La sua stanchezza aumenta e prende in considerazione la chirurgia plastica... ma a sua insaputa, la sua fortuna professionale potrebbe cambiare. Viene presa in considerazione per il ruolo di protagonista in una sitcom, ma ci sono molti fattori in gioco. Stupidi, stupidi fattori. Come il fatto che tutte le persone coinvolte possano essere convinte che una donna anziana possa recitare in una sitcom. Mentre dietro le quinte avviene il tira e molla, l'unica donna coinvolta nelle trattative si trova in una posizione difficile. E la manager di Sam, Tressa, nasconde strategicamente informazioni a Sam. Nel frattempo, Sam e Frankie partecipano a una manifestazione per i diritti delle donne, dove Sam è stupita dalla visione aperta del mondo di Frankie, e si preoccupa di rimanere indietro nel seguire la vita di sua figlia.

Dato che Frankie dice di stare troppo male per partecipare agli allenamenti di calcio, Sam deve portare da mangiare da sola alla squadra. Quando Sam scopre che la mamma di una compagna di calcio della figlia sta per subire un difficile intervento chirurgico, inizia a pensare alla mortalità e chiede a Phil se ha fatto un testamento biologico. Ma non è pronta a sentire tutta la risposta della madre. Mentre la malattia di Frankie peggiora, Sam e Max vanno a pranzo e invece di parlare tra loro, si lasciano coinvolgere negli affari degli altri. Dopo una visita dalla consulente scolastica e un pomeriggio con i suoi amici fannulloni, Max comincia a preoccuparsi per il suo futuro, e confessa tutte le sue insicurezze agli adulti della sua vita.

Sam e il suo amico gay Rich sono tormentati dal fatto che stanno invecchiando e che gli uomini più grandi di loro escono con partner molto più giovani. Sam porta le figlie a comprare dei vestiti nuovi, anche se Frankie è più interessata a fare ricerche su questioni sociali con il telefono. Durante un pranzo tra amiche, Sam e le altre si meravigliano di come Joy si sia ripresa tanto in fretta dal suo recente intervento al cervello, mentre Sam è furiosa quando Sunny scopre qualcosa di brutto sul suo pessimo marito, Jeff. Sul set di un episodio pilota che sta girando, Sam riceve delle maldrestre avance sia dalla star dello show che da uno dei suoi co-protagonisti, molto più giovane di lei. A cena con il suo ex marito, Zander, viene a sapere che l'uomo sarà in città tutta l'estate, e le chiede di intercedere con le figlie. La sua risposta è del tutto inaspettata. E infine, quando l'allarme della casa della madre suona all'impazzata, va a controllare se è tutto a posto e passa una serata, poi non così atipica, ad aiutare Phil con diverse cose in mezzo al suo disordine.