동물극장 단짝

경기도 여주의 한적한 마을. 너른 마당이 펼쳐진 전원주택에서 41마리 개들과 함께 살아가는 한 청년이 있다. 올해 27살의 정지훈 씨. 반려견들의 평균 나이가 10살을 훌쩍 넘긴 노견들이라서 밥시중에 물시중은 기본이요, 약을 먹이고 응급처치를 할 일도 다반사! 사연은 달라도 모두 사람에게 버려지고 상처받은 아이들을 지훈 씨는 ‘평생의 단짝’으로 품어준 것이다. 오늘도 어김없이 녀석들의 형과 오빠로 스물일곱 청춘을 바친 슈퍼맨 지훈 씨의 육아 전쟁이 시작됐다.

경기도 포천에 자리 잡은 한 사찰. 겉모습은 여느 사찰과 다르지 않지만, 자세히 들여다보면 곳곳에 자리한 귀여운 식구들이 있다. 그 정체는 절을 제집처럼 여기는 30여 마리의 고양이들. 8년 전 이곳으로 와 절을 세운 일흔넷의 혜영 스님과 30여 마리의 고양이들이 바로 이 절의 주인이다. 이 절의 고양이들은 사실 사연 없는 녀석이 없다. 고양이 천국이라 해도 과언이 아닌 사찰에서 스님의 일상은 과연 어떨까.

산 좋고 물 맑은 경상남도 합천의 한 시골마을에 한시도 조용할 날이 없는 ‘칠’둥이가 산다. 올해 12살이 된 의젓한 장남부터 갓 돌이 지난 막내까지 다섯 남매에, 아이들이 가는 곳이라면 어디든 함께 하는 반려견 ‘믿음이’와 ‘기쁨이’ 두 녀석이 그 주인공이다. 일곱 남매 사이에서도 유독 환상의 짝꿍들이 있다. 자연에서 뛰어놀며 쑥쑥 자라나는 오둥이와 두 반려견의 시골 라이프가 펼쳐진다.

전라남도 화순의 별산 끝자락 외딴 산골에 고양이 천국이라 불리는 집이 있다. 이곳의 주인은 산골에 터를 잡고 집까지 직접 지은 김대진 씨이다. 강한 눈빛과 다부진 체격, 덥수룩한 턱수염 때문에 무서운 인상을 풍기지만 고양이들과 함께일 때만큼은 누구보다 부드럽고 유순한 사람이다. 어느 날 갑자기 찾아온 고양이들로 인해 일상이 180도 달라져버린 김대진 씨의 산골 라이프가 시작된다.

강원도 홍천 오대산 겨울이면 최대 영하 17도까지 내려가는 매서운 을수골의 겨울을 40년 넘게 겪어온 이규환 할아버지. 사람의 발길이 쉽게 닿지 않는 인적 드문 곳이지만 할아버지의 겨울은 외롭지만은 않다. 오매불망 할아버지 곁을 지키는 충견 ‘강이’와 강이의 첫째 딸 ‘백구’, 할아버지만 보면 좋아서 흥을 주체못하는 ‘검둥이’, 곧 스무 살이 되는 장수견 ‘대한이’까지. 엉뚱한 매력의 소유자 이규환 할아버지와 듬직하면서 애교까지 만점인 단짝들의 산중일기가 시작된다.