S1, E1: Boston, 1770. Suite au Massacre de Boston, un sanglant affrontement de rue entre colons americains et troupes d'occupation britanniques, John Adams prend position contre l'opinion publique en acceptant d'etre l'avocat de la defense des soldats mis en cause. Conseille dans son requisitoire par sa femme bien-aimee Abigail, Adams remporte l'affaire mais surprend les Britanniques en refusant un emploi tres bien remunere pour la Couronne. Alors que le sentiment independantiste grandit dans le Massachusetts suite aux Lois Coercitives, dites Lois Intolerables, Adams est invite a rejoindre le nouvellement cree Congres continental. Apres un discours enflamme a ses electeurs, il fait des adieux emus a sa famille avant de partir pour Philadelphie... et un futur incertain.