용음성의 성주 둘째 딸인 용획은 강호에서 무명의 자객들에게 습격을 받는다. 그때, 남양 사람 임경이 불현듯 나타나 용획을 지켜준다. 임경은 용획을 용음성에 입성을 도와준다는 명분으로, 용획과 같이 지낸다. 한편, 용획의 언니인 용숙은 용획이 갖고 있는 적화주를 지키기 위해, 공자당 제자들을 보낸다. 하지만, 임경이라는 낯선 외부인이 있다는 걸 알고, 용획과 같이 있었지만, 그들을 공격한다. 자객의 공격으로 임경은 용획을 지키다가 독이 묻은 표창에 맞고 만다.

임경은 감기에 걸린 용획을 밤새 지켜준다. 감기에 나은 용획은 용음성으로 다시 입성하고, 용숙이 유지분을 탔다는 걸 성주에게 고한다. 용정풍은 이에 격분하여, 용숙에 벌을 내린다. 한편, 용획을 구해준 목연의 정체에 대해 용획이 의문을 갖자, 임경과 용획은 육일주를 불러 목연의 정체에 대해 알아보기 시작한다.

매설만과 함께 매화림에서 빠져나온 창칠은 매설만을 능허각으로 모신다. 한편, 묵환은 용음성에 침입하고 용정풍과 독대를 한다. 묵환은 성주에게 당 장문을 죽이고, 당 장문이 갖고 있던 적화주가 능허각에 있다고 알려준다. 묵환의 급작스러운 복귀에 용정풍은 당황하며, 묵환을 상당히 경계한다. 급기야, 용정풍은 임경과 용획에게 능허각에 가서, 당 장문을 죽이고 훔친 적화주를 회수하고, 묵환을 막으라고 명한다. 임경과 용획은 명을 받고, 능허각으로 향하는 길에 매가의 소주 매영을 만난다.