궁시국에서 금수 대회를 열어 우승한 상점은 황실 납품 상점으로 승격시킨다는 황제의 방이 붙고, 이를 본 사씨 주단점의 사소예는 당장 방을 가져가 참가하자고 아버지를 조른다. 황제의 명으로 금수 대회의 주관을 맡게 된 낙왕 구양자우는 공정하게 대회를 진행하려 하지만, 소 씨 포목점은 소 씨 포목점을 뽑아줄 것을 사주한다.

정신을 잃고 쓰러져 있던 구양자우는 눈을 뜨지만, 뇌의 경맥이 막혀 지능을 잃는 바람에 어린아이처럼 어리숙하게 행동하게 된다. 사소예의 아버지는 경연에서 문제가 생기기 전에 구양자우를 내보내려 하지만, 사소예는 어리숙한 고양자우를 걱정해 그를 보내기 싫어한다. 한편 사씨 주단점은 심사에 합격해 금수 대회에 참가 자격을 얻게 된다.

금수 대회가 시작되고 사씨 주단점과 소씨 포목점은 각각 한 번씩 승리하며 동점을 이룬다. 마지막 대결에서 사가는 가문에 대대로 내려온 기술을 사용해 염색한 아름다운 옷감 환채라를 선보이며 모두의 놀라움을 사지만, 고선과 원도성은 옷감이 주제에서 벗어난다며 트집을 잡는다. 투표도 없이 소가가 금수 대회에 우승자로 선정되려는 순간, 고양자우가 나타난다.

사씨 포목점은 금수 대회에서 최종 우승하며 황실 납품 상점으로 선정되고 서주 사자들에게 선물할 옷의 제작을 담당하게 된다. 이를 위해 사씨 포목점에서는 환채라에 고급스러운 진주 가루를 사용하기로 하고 황실로부터 황실 진주 가루를 지원받는데, 고선은 소가에게 이를 몰래 일반 진주 가루로 바꿔치기하라고 지시한다.

정체불명의 괴한에게 습격을 받아 일가족이 모두 살해당하고 홀로 살아남은 사소예는 쓰러져 있던 자신을 발견한 조 씨 부부 덕분에 간신히 목숨을 건진다. 재봉 전문가로 유명한 운금장 운랑은 예상이라는 가명을 쓰는 사소예를 제자로 들이지 않으려 하지만, 사소예는 갖은 노력 끝에 그녀의 제자가 된다.

운랑에게 자수를 배우기 시작한 사소예는 부지런히 일과 학업을 병행하고, 함께 공부하는 원생들은 운랑에게 칭찬받은 사소예를 질투해 괴롭힌다. 운랑은 본인 나름의 방식으로 은근히 사소예를 배려해주고, 사소예를 운금장에서 일하는 매이와 함께 지내도록 한다. 한편 운금장을 방문한 구양자우는 그곳에서 사소예와 마주치게 된다.