A Miami en Floride, le jeune Dexter Morgan est tiraillé entre son avenir prometteur et des pulsions de tueur qu'il ressent en lui. Son père, Harry, un policier, comprend que son fils possède des prédispositions à tuer. Il va tenter de canaliser ses instincts meurtriers et lui enseigne certaines valeurs...

Dexter doit trouver ses marques dans son nouveau stage au sein du département de médecine légale du Miami Metro alors qu'Harry reprend le travail après son arrêt maladie. Par ailleurs, Deb se rebelle contre son père en se comportant comme une délinquante...

Dexter s'attaque à un usurier lié à Batista, tandis qu'Harry se charge de surveiller Maria Laguerta, la nouvelle inspectrice de la police criminelle de Miami. Deb organise une fête pour gagner l'amitié de ses coéquipières de volley-ball.

La police criminelle de Miami est appelée sur une scène de crime. Les inspecteurs découvrent le corps du jeune Jimmy, pendu à proximité d'un pont. Dexter est perturbé par cette macabre nouvelle. Harry tente de le réconforter et l'affecte à une autre affaire sur laquelle travaille Maria LaGuerta...

Au courant du fiasco de l'affaire Mad Dog, Harry s'emporte contre Dexter et le met à l'amende, selon lui son fils n'est pas prêt. Dexter cherche à regagner sa confiance. Deb approfondit sa relation avec Gio, elle se rapproche également de son frère.

Miami, 1991. Lorsque ses pulsions sanguinaires ne peuvent plus être contenues, Dexter doit apprendre à canaliser sa noirceur intérieure. Sous la supervision de son père, Harry, il adopte un code conçu pour l'aider à trouver et à tuer les personnes qui méritent d'être éliminées de la société́, tout en restant sous les radars des forces de l'ordre. C'est un défi particulier pour le jeune Dexter alors qu'il débute un stage au service de médecine légale de la police de Miami.