Richard Cypher, un modeste bûcheron du Territoire de l'Ouest vient en aide à Kahlan Amnell, une jeune femme poursuivie par les soldats de Darken Rahl, le tyran qui règne sur les Terres du Milieu. Dans le même temps, le père de Richard demande à son fils de partir à la recherche d'un vieil homme appelé Zedd. Richard apprend que ce dernier est un puissant magicien des Terres du Milieu et que Kahlan a le pouvoir de faire avouer à quiconque la vérité.

Richard rentre chez son père et se rend compte que Fane l'a tué. Alors que Richard confronte Fane, ce dernier s'enfuit avec le Livre tant convoité par Rahl. Acceptant sa destinée, Richard commence alors un entraînement sous les ordres de Zedd. Rahl lance alors ses forces pour tuer Richard qui, accompagné de Kahlan et Zedd, part dans les Terres du Milieu affronter Darken Rahl.

Richard, Kahlan et Zedd apprennent que Darken Rahl a mis à prix la tête de Richard. Une certaine Lilly aide Richard et ses amis à s'échapper d'une nouvelle embuscade et lui demande de l'aider à sauver son frère des griffes d'une créature mythique... Mais Lilly souhaite en fait échanger Richard contre la vie de son frère, capturé par des hommes de Darken Rahl.

Richard, Kahlan et Zedd découvrent que des trafiquants vendent aux villageois de Drundril des élixirs et des potions qui leur donnent des pouvoirs magiques temporaires. A la recherche de la personne qui fabrique ces potions, Zedd découvre qu'il s'agit d'un magicien, autrefois son disciple et désormais un puissant rival.

Richard et Kahlan sauvent un jeune garçon télépathe que les hommes de Darken Rahl avait capturé. L’enfant va leur créer quelques difficultés, tout en se rendant très attachant. Zedd se transforme physiquement pour infiltrer un régiment de Dragons, garde rapprochée de Rahl. Il espère ainsi le trouver.

Kahlan, Richard et Zedd découvrent un village dans lequel tout le monde use de magie. Zedd est capturé par Jeziah, un de ses anciens disciples qui neutralise ses pouvoirs grâce au quillion qu’il s’est procuré. Richard est tenté de faire appel à la magie pour retrouver la trace de Zedd, mais Kahlan fait tout pour l’en dissuader.