L'atmosphère confinée et tranquille de la prestigieuse Public School de Bredgar Hall est bouleversée lorsque le corps mutilé d'un de ses élèves est retrouvé non loin de la chapelle. Qui a tué ce brillant élément et pourquoi ?

Lynley et Havers se rendent dans les Highlands écossais où le célèbre auteur de pièces de théâtre Joy Sinclair vient d'être sauvagement poignardé. Les suspects sont tous des acteurs connus.

Le petit monde de cambridge est frappé de stupeur : Elena Weaver, une étudiante, a été tuée au cours de son jogging matinal. l'autopsie révèle que la jeune femme était enceinte : une surprise pour tout le monde, y compris pour ses proches.

Dans un tranquille village du Lancashire, le vicaire Robin Sage vient d'être retrouvé mort, empoisonné. appelé à la rescousse par son amie Deborah St James, l'inspecteur Lynley prend l'affaire en main, secondé par Barbara Havers.

Kenneth Waring, un célèbre joueur de cricket, meurt par asphyxie au cours d'un incendie qui s'est déclaré dans la demeure d'une amie.

Aidé par sa coéquipière Barbara Havers, l'inspecteur Lynley tente de confondre l'assassin de l'enfant illégitime d'un député, Dennis Luxford. La malheureuse victime avait été au préalable enlevée dans des conditions mystérieuses.