イングランド北東部ノーサンバーランド。 ある夜、ジュリー･アームストロングは、恋人のガリー･ライトと共に、久しぶりのデートに出掛けた。帰りが遅くなった彼女が家に入ると、息子のルークが殺害されていた。ここから、死体が連続で発見される。

11年前、恋人の娘を殺害した罪で終身刑の判決を受け服役していたジーニー･ロングが移送中に脱走。走行中のバスに飛び込み自殺した。事件当時22歳だったジーニーは恋人のキース･マントルと同棲していたが、娘のアビーとは険悪な関係だった。

ブラック･ロー農場のオーナー、ベラ･ファーネスが納屋で撲殺される。ベラは採石場への道を建設するために農場の土地を売却するよう求められていた。第一発見者であるアン･プリースに殺害の容疑がかかる。

ある日の夜、女性の撲殺体が見つかった。残された車にはパスポートとスペイン行きの片道チケット、そして2千ポンドが残されていた。被害者はマーガレット･ワイルド31歳。彼女の息子アダムも近くの川で瀕死状態で発見されるがヴェラが人工呼吸で命を救う。

警部ヴェラのかつての同僚であったスチュアートの家に火炎瓶が投げ込まれ、娘のステラがこん睡状態に陥ってしまう。急いで病院に駆けつけたヴェラの目の前で、スチュアートは飛び降り自殺をはかった。ヴェラは出世の道を歩んでいたスチュアートの近年の姿を知ることになる。

社会福祉士のジェニーが貯水池で殺害された。彼女は2年前、マティが息子を溺死させるという事件を担当。その際、ジェニーの部下のコニーが監督責任を問われ辛い人生を送っていることが判明し、コニーがジェニーを恨んでの犯行では? と思われたのだが事件は意外な展開へ。