남북조 시대. 여러 왕조가 난립하는 가운데 북주의 충신 독고신은 ‘독고천하’라는 예언으로 세간의 주목을 받는다. 독고신은 미모가 출중한 세 딸을 두었는데 그중 장녀 독고반야는 황후 자리를 꿈꾸며 독고천하의 예언을 실현하고자 고군분투한다. 독고반야는 자신의 사랑을 외면한 채 북주 황실로 시집가지만 뜻밖의 일에 휘말린 독고신이 가문를 지키기 위해 자결하고 독고반야 역시 난산 끝에 사망하며 독고 일가는 몰락의 길로 접어든다. 한편 허영심이 많고 부귀영화를 탐하는 차녀 독고만타는 동생 독고가라의 정혼자 이징을 빼앗으려다가 일이 틀어져 이징의 아버지인 당국공 이병과 혼인하게 된다. 이후 독고만타는 당나라의 개국 황제 이연을 낳는다. 독고신의 막내딸 독고가라는 위태로운 정세 속에 독고 가문을 지키는 중임을 맡고 굳센 의지와 지혜로운 머리로 난세를 헤쳐 나간다. 비록 정략 결혼이지만 남편 양견과 차츰 서로를 이해하며 돈독한 정을 쌓게 된다. 갖은 고난을 이겨낸 두 사람은 마침내 전국을 통일하고 수나라를 개국하는데
