진주 노예 단오는 반 촌 이상의 가장 큰 진주를 구해 오면 노예 문서를 내주겠다는 말에 목숨을 걸고 진주를 구하지만 팔랑의 계략으로 진주를 바꿔치기당한다. 결국 진주 경매장에서 진주를 파는 주희가 된 단오. 하지만 그런 단오에게 다시 한번 진주 채집장을 벗어날 기회가 생기는데.

목숨을 잃을 뻔했던 단오는 장진연의 도움으로 위기에서 벗어나 채집장을 빠져나갈 기회가 생긴다. 하지만 채집장 총관인 최정은 단오와의 약속을 지키지 않고 채집장 귀빈의 잠자리 시중을 들도록 보내 버린다. 단오가 그 귀빈에게 대들며 맞서고 있을 때 팔랑이 나타나 단오를 도와주는데

연자경은 광주 시회를 열어 담왕과 한편인 서남영, 서남영이 뒤를 봐주는 최십구, 그리고 공납 진주 사건을 조사할 장진연까지 한자리에 초대한다. 또한 장진연이 최씨 일가를 의심하도록 상선에서 자진한 최정의 시신을 광주 바닷가에 버려두지만, 애초의 계획과 다르게 장진연은 연자경을 의심한다. 장진연이 연자경을 추궁하는 상황에서 단오는 연자경이 유리하도록 위증하는데.

단오는 연씨 상단에 들어가기 위해 산호주를 팔고자 광주 최대 보석상인의 딸 풍오랑에게 거짓으로 접근한다. 하지만 장진연에 의해 그 거짓말은 금방 들통나고 풍오랑은 기분이 상해 자리를 떠나 버리는데.