아버지를 여의고 신위 표국을 물려받은 악자연은 의모 홍 부인의 도움으로 위기를 모면한다. 악자연은 죽은 홍 부인에게 은혜를 갚기 위해 홍 부인의 딸 백은약을 돕기로 하는데...
악자연은 순수한 백은약을 지키기 위해 인품이 좋은 양탁과 백은약을 맺어 주려고 한다. 양소는 자신의 형을 미행하는 악자연에게 왠지 모를 질투심을 느끼는데...
백은약과의 혼인을 원치 않는 양소는 악자연과 의기투합하여 양탁과 백은약을 이어 주기로 한다. 한편 산에서 길을 잃은 양소와 악자연은 함께 밤을 보내게 되는데...
백은약이 양소에게 반해 혼인할 결심을 굳히자 악자연은 하는 수 없이 돕기로 한다. 여 씨는 백은약의 혼수를 가로채고자 음모를 꾸미고 양소에게 손을 쓰는데...
악자연은 속상해하는 백은약을 위해 여 씨의 하녀들을 찾아가 문제를 해결한다. 하지만 이로 인해 악자연이 양소를 좋아한다는 소문이 경성에 쫙 퍼지는데...
백은약은 다정해 보이는 악자연과 양소를 보고 둘 사이를 오해한다. 악자연은 양소의 고백을 거절하지만 백은약은 악자연을 매몰차게 외면하는데...