Es ist der 4. Juli auf der Pflegestation "Billy Barnes“ des Krankenhauses Mt. Palms im kalifornischen Long Beach. An ihrem ersten Arbeitstag entdeckt Krankenschwester DiDi Ortley auf einem Stuhl Exkremente und ist hin- und hergerissen zwischen den widersprüchlichen Anweisungen der altgedienten Krankenschwester Dawn Forchette (die vor der Entsorgung einen ausführlichen Schadensbericht verfassen will), der vorübergehenden Leitenden Ärztin Dr. Jenna James (die für ihre medizinische Studie Stuhlproben braucht), und der Leitenden Krankenschwester Beverly Raymes (die darauf besteht, den Stuhl umgehend reinigen und sterilisieren zu lassen). Bei einem hitzigen Streit mit Beverly erleidet Dr. James einen öffentlichen Nervenzusammenbruch und findet sich schließlich in dieser beruflichen Sackgasse mit Festanstellung wieder. Unterdessen versucht das Team, die Identität einer asiatischen Frau zu ermitteln, die auf der Autobahn aufgegriffen wurde, wo sie ziellos umhergeirrt war, und debattiert darüber, was mit dem Geburtstagskuchen einer verstorbenen Patientin geschehen soll.

Nachdem Beverly die Abteilung verlassen hat, stößt mit Patsy De La Serda ein neuer Leitender Krankenpfleger zum Team dazu. Er bringt einen kundenorientierten Ansatz mit, der seiner Überzeugung nach die Station viel effizienter machen wird. Patsy lernt schnell, dass sich die Patienten mit Hilfe von Kundendienst-Kennzahlen nicht unbedingt besser verwalten lassen - und schon gar nicht eine besonders widerspenstige Patientin namens Varla. Derweil gelingt es einer gefügigeren Patientin namens Donna nicht nur, DiDis Herz zu gewinnen, sondern sie stellt auch noch eindrucksvolle Karaoke-Fähigkeiten unter Beweis.

DiDi bekommt Streit mit Patsy, der aufgrund ihrer unangemessenen Kommentare Beschwerde gegen sie eingereicht hat. Dawn stellt fest, dass Intimitäten mit Mitarbeitern ihr keine Immunität garantieren. Dr. James und Patsy geraten aneinander, als sie entscheidet, sich über seine "Make Someone Happy“-Vorschriften hinwegzusetzen, um einen Medizinkongress in Cleveland zu besuchen. Eine Patientin namens Birdy versetzt die Abteilung in helle Aufregung, als ein männlicher Besucher, Leonard, mit romantischen Absichten erscheint. Patsy kündigt eine großangelegte Reinigungsaktion für die Station an.

Dr. James will ein Trainingsprogramm für Greise einführen, worüber sich Patsy aufregt. Dessen "Make Someone Happy“-Initiative beinhaltet jetzt sogar einen Live-Pianisten und einen Springbrunnen. DiDi enthüllt vor ihrer Gewerkschaftsvertreterin Patsys Beziehung mit Dawn, um zu beweisen, dass ihr homophober Kommentar nicht ernst gemeint war. Eine Obdachlose wird zusammen mit ihrem stechenden Körpergeruch mitten in der Abteilung abgeladen und zieht die Aufmerksamkeit des Teams auf sich. Dawn gewinnt bei einer von Dr. James organisierten Tombola. Dr. James spielt mit dem Gedanken, die Arbeitsstelle zu wechseln, nachdem sie erfahren hat, dass sie sich erneut auf einen Job bewerben soll, den sie eigentlich nie haben wollte.

DiDis ruhige Nachtschicht wird plötzlich anstrengend, als eine neue Patientin und mehrere ungebetene betrunkene Besucher eintreffen. Dr. James legt nach einer völlig missglückten Dinnerparty einen Zwischenstopp im Krankenhaus ein und kümmert sich um den eingewachsenen Zehennagel ihres betrunkenen Ehemanns Richard, während sie davon träumt, in Cleveland neu anzufangen. Dawn sucht nach einem missratenen Abend mit Patsy nach ein wenig Aufmunterung. Unterdessen stellt eine betagte schwedische Touristin ihre gymnastischen Fähigkeiten zur Schau, während sie sich über ihren vermasselten Urlaub aufregt.

Finale der 1. Staffel. Phyllis (Molly Shannon) steht unter Stress, als es ihrer Mutter erst schlechter, dann besser und schließlich wieder schlechter geht. Nachdem ihrer Kritik an dem Vorschlag, auch Männer auf der Station zuzulassen, versucht Jenna, mit ihrer potenziellen Stelle in Cleveland Zugeständnisse von Dr. Stickley zu erreichen. Patsy verbrüdert sich mit unterdrückten Kollegen, während er seine Beziehung mit Dawn aus verschiedenen Blickwinkeln analysiert. DiDi wird immer ungeduldiger, nachdem eine Schuld offen bleibt. Die Angestellten geben sich gegenseitig die Schuld, nachdem eine äußerst reizbare Patienten durch eine Fehlfunktion der medizinischen Ausrüstung verletzt wurde.