A Young Doctor's Notebook

Russie, 1917. Tout droit sorti de l'école de médecine, un jeune médecin est envoyé dans un village isolé au milieu de nulle part dans un petit hôpital. Son premier cas survient au milieu de sa première nuit: une paysanne avec un accouchement compliqué. Le jeune médecin découvre bientôt que les réalités de la profession ne ressemblent en rien à sa formation et apprend que les manuels ne lui seront d'aucune aide...

Le jeune médecin abandonne ses rêves petit à petit. Son ambition de faire des découvertes médicales est contrariée quand il doit lutter contre une épidémie de syphilis qui touche des paysans hostiles et incultes. Son esprit et son sens de l'accomplissement restent intact, jusqu'à ce qu'il découvre à quel point les journées dans une clinique peuvent être brutales alors qu'il est confronté à une opération barbare...

En dépit de son succès en salle d'opération, la vie à l'hôpital commence à peser sur le jeune médecin. Ses efforts pour lutter contre l'ennui et l'isolement sont vaints et il se demande combien de temps il tiendra. Le jeune médecin est tenté par l'attrait de la morphine...

Équilibrer une lourde charge de travail avec une addiction naissante à la morphine n'est pas facile pour le jeune médecin qui essaie de cacher cela à ses collègues. Après une humiliation de trop, il se décide à prendre un nouveau départ et rassemble ses forces pour lutter contre l'épidémie de syphilis. Mais un voyage dans le blizzard pour rendre visite à un patient mourant sera son nouveau challenge.

L'hôpital apprend que Zemstov arrive pour faire une inspection, ce qui fait paniquer le jeune médecin et Pelageya qui craignent qu'il ne découvre leur pénurie de morphine. Ils remplissent d'eau les bouteilles vides pour cacher leur méfait, mais l'arrivée d'un groupe de soldats blessés va rendre la situation bien plus complexe.

Ses réserves de faisant rares, le jeune médecin essaie désespérément de trouver un substitut à la morphine et se tourne vers le cocaine. Il rencontre Natasha, une belle aristocrate qui va inviter tous les employés à un dîner où le medecin découvre qu'elle est aussi intelligente et cultivée. Il s'éprend d'elle et cette nouvelle passion le pousse à quitter Pelageya, l'accusant d'entretenir son addiction à la morphine.