Sam Woodford semble être un adolescent modèle : affectueux et attentionné envers Jenny, sa mère célibataire, il fait également la lecture aux patients du service de gériatrie dans lequel elle est infirmière. Il n'hésite pas non plus à venir au secours d'un élève plus jeune, Oscar, quand celui-ci se fait brutaliser dans le car scolaire. Mais Jenny protège Sam d'un sombre secret concernant son passé et quand Chrissy Anderson, une nouvelle élève, arrive en ville avec son père veuf, la violence refoulée de Sam commence à faire surface.

Après que Sam ait assassiné un patient, Cathy, la collègue de Jenny, qui était de garde à l'hôpital cette nuit-là, doit subir un interrogatoire de police. Sam commence à se lasser de son nouvel ami Oscar, dont il est jaloux de la vie de famille « normale ». Il continue de se rapprocher timidement, voire maladroitement, de Chrissy, tandis que leurs parents, Jenny et Bill, font de même. Les choses commencent à se compliquer lorsque Jenny découvre la montre du patient dans la chambre de Sam et quand Cathy comprend que le tueur a utilisé son code pour dérégler la pompe à morphine.

Jenny décide de prendre les choses en main et de s'occuper davantage de son fils, mais Sam a déjà un plan. Pour Noël, il exige de sa mère qu'elle l'emmène voir son père en prison. Clairement, il jubile à l'idée que son père soit un meurtrier et il se réfugie dans les bras de Chrissy, qu'il pense être la seule à vraiment le comprendre. Pour Noël, il lui offre la chaîne qu'il a volée à Cathy. Chrissy lui confie qu'elle rêve de voir sa grand-mère morte.

Helen reçoit Sam en consultation et trouve qu'il présente des signes de manque d'empathie assez inquiétants. Clairement, c'est un jeune homme qui admire son père, un assassin, au mépris des victimes. Lorsque son père sort de prison, il se précipite pour le rejoindre au premier signal, quittant brusquement l'enterrement de Cathy et emmenant Chrissy avec lui. Mais Peter ne veut que Jenny, Sam n'est qu'un vulgaire appât...