L'inspecteur en chef George Gently travaille à la Police Metropolitaine de Londres, la très célèbre MET, depuis 25 ans. Alors que son ennemi juré, Joe Webster a assassiné sa femme, George envisage de prendre sa retraite.

Le corps carbonisé d'un homme est retrouvé dans un champ. Son état ne permet pas de l'identifier jusqu'à ce qu'on retrouve, dans son estomac, une bague avec le prénom Wanda gravé. Bacchus parvient à remonter jusqu'à une certaine Wanda Lane.

Un ancien prisonnier de guerre allemand, devenu homme d'affaires, est retrouvé mort dans le port d'un petit village de pêcheurs. L'inspecteur Gently se demande si le décès du malheureux peut être lié à un sentiment anti-allemand.

Les inspecteurs Gently et Bacchus enquêtent sur le meurtre d'un ancien directeur de foyer pour enfants, Alfred Peachment. Le vieil homme a été retrouvé dans le parc de sa grande maison qui servait jadis de foyer.

Le corps d'une femme est retrouvé sous l'autel d'une église de quartier. Au cours de leur enquête, l'inspecteur Gently et le sergent Bacchus découvrent que la victime mentait à son entourage en prétendant être infirmière.

Gently et Bacchus enquêtent sur un trafic de faux passeports. Ils interpellent un individu qui leur échappe en frappant Bacchus. Le corps d'une femme, employée au bureau de l'état-civil, est retrouvé sur la plage, son bébé abandonné à ses côtés.