임금이 새 왕비를 맞아 돌아오던 친영 길. 총을 든 괴한들의 습격에 왕과 왕비가 사망한다. 성수청 무녀이자 도성 최고의 정보꾼 은보는 범인의 실마리를 잡기 위해 왕 내외의 시신이 안치된 곳에 몰래 잠입하고, 거기서 죽었던 왕의 소생을 목격하는데..!

죽은 왕비가 10년 전 잃어버린 쌍둥이 언니였음을 알게 된 은보는 제 언니를 죽인 범인을 찾겠노라 다짐하고.. 경은 왕비를 죽인 범인을 찾기 위해 도성 최고의 정보상 부용객주를 찾아갔다 그곳의 주인 은보를 만나게 되는데..

경은 의금부에 끌려간 장인어른 강이수를 살리려 하지만, 강이수는 사형에 처해진다. 은보는 아버지의 처형 장면을 목격하고 왕을 원망한다. 한편 과거 강이수가 종친들의 모함으로 인한 제주도로 귀양길에 은보를 잃어버리면서 생사를 알 수 없었던 사연이 밝혀진다. 대왕대비는 총에 맞고도 살아난 경에 대해 행간에 떠도는 소문을 잠재우기 위해 새로운 중전 간택을 서두르고, 이전의 간택에서 떨어졌던 좌의정, 영의정의 여식들과 은보가 이에 참여하게 된다.

은보는 경기감사 홍기호의 딸인 홍연으로 간택에 참여하고, 예절 수업을 받는다. 좌의정 조흥견의 여식 조영지와 영의정 김만찬의 조카 김송이도 처녀 단자를 올려 간택에 참여하며 신경전을 벌인다. 세력을 키우고 있는 안동 김씨 집안의 영의정 김만찬이 총격 사건의 배후에 있다고 생각한 경은 그의 사냥터를 급습하지만 무언가 잘못되었음을 느낀다. 한편 꿈에서 은보를 본 경은 초간택에 참석하여 죽은 왕비와 똑같이 생긴 그녀를 마주한 후 충격에 휩싸인다.

초간택 심사장에서 은보의 얼굴을 마주친 경과 왕실 여인들은 모두 경악하고, 경과 은보는 서로를 의심하고 속이며 엇갈리는데.. 한편, 세 가지 심사 주제로 진행된 초간택에서는 주어진 과제를 해결해나가는 간택규수들의 본격적인 전쟁이 시작되는데..!

간택 심사 도중 은보가 사라졌다는 소식을 듣게 된 경은 경악하고, 자신의 꿈이 또다시 실현됐음에 놀란다. 그 시각, 은보는 정신을 잃은 채 김가의 수하들에게 끌려가고.. 경은 예지몽 속 단서를 통해 납치된 은보를 찾기 위해 나서는데..!