Reacher, un ancien enquêteur émérite des Forces spéciales de la police militaire, visite la petite ville de Margrave en Géorgie quand il est arrêté par la police locale et accusé de meurtre. Sauf qu'il n'a tué personne.

Reacher et Roscoe interrogent la femme de Paul Hubble, Charlie. Le lendemain matin, le duo apprend qu'un autre meurtre a eu lieu. Roscoe emmène Reacher sur la scène de crime où, encore une fois, il surprend Finlay par sa capacité de déduction.

L'identification de la première victime conduit Reacher, Roscoe et Finlay jusqu'à l'agent du secret service Molly Beth qui leur fournit des détails à propos d'une enquête top-secrète sur laquelle la victime travaillait à Margrave.

Reacher et Roscoe reçoivent un appel de Molly Beth, un agent de la Sécurité Nationale, et fixent un rendez-vous pour qu'elle leur remette des preuves. Monsieur Teale ordonne au Capitaine de se retirer de l'enquête sous peine d'être renvoyé.

Reacher se bagarre avec Kliner Junior car ce dernier s'en est pris à Roscoe. Reacher retrouve Neagley à Memphis, où ils poursuivent une piste pour retrouver le meurtrier. Leur enquête prend un tournant inattendu.

Roscoe prend en charge la protection de la femme de Hubble, Charlie, et de leurs deux filles. Picard prévient Roscoe de s'enfuir au moindre signe de danger. Reacher et Finlay partent en mission de surveillance.