才能あふれる作家であるディラン･ラインハート博士は学生で満杯の教室で、異常行動について教鞭をとりながら、穏やかな生活を送っている。しかし、ディランの最初の著書を悪用したと思われる連続殺人事件が起こり、NYPDの刑事、リジー･ニーダムの粘り強い説得に屈したディランは捜査に協力し、元の生活に戻ることに。最初は衝突したディランとリジーだが、殺人犯逮捕においては、お互いの本能 (インスティンクト) さえ信じれば、2人は理想的なチームになると悟るようになる。